發電機由于受絕緣材料等方面的原因，易出現絕緣過熱、泄漏增大，局部放電量較大等絕緣缺陷，因此，加拿大等國主要采用對發電機進行局部放電監測來判斷絕緣狀況，一般在運行電壓下發電機局部放電量可達5000～10000pC。并且發電機的電容量較大，它的云母絕緣中的放電在停電測量時與加壓時間關系較大。

因此，停電測量應測量各級試驗電壓下的放電量，如10kV的發電機，試驗電壓為6kV，則每增加1kV電壓后保持1min測量各點電壓下的大放電量，放電量應不超過15000pC。在線測量則是在運行工況下的實際數據，這時測得的數據沒有電容效應的影響。但如在線測量發現局部放電量較大時，就應停電進行分相測量，判斷有缺陷繞組部位。例如A相試驗時，B、C兩相應短路接地(中性點打開)，必要時可對單根線棒逐條進行試驗。
另外，繞組溫度對放電量也有影響，在進行測量數據比較時，應盡量用相近溫度條件的數據。 大型發電機在系統中是相當重要的，由于它是旋轉機械，進行在線監測是比較復雜和困難的。目前，在線監測大部分采用局部放電測量、溫度(局部過熱)測量等。冷卻氫氣的氣態分解分析來判斷其絕緣狀況，而有效的還是局部放電測量，在此著重討論局部放電在線測量。一般來講，發電機如果由于繞組焊接不良或絕緣不良引起的放電一般在幾個月后會導致故障，而線圈端部由于污穢造成的放電及端部電暈放電一般要5～10年才能導致故障，但槽口的絕緣損傷或由水氣等造成的表面放電也會很快造成故障。
發電機故障性放電的幅值比正常狀態的放電幅值大得多，劣化繞組的放電量為完好繞組正常放電量的30倍以上。因此發電機的絕緣在線監測及判斷設備是否有故障性放電而需要檢修，可由放電量幅值Qm和放電次數(每周期)QN，并根據在一定時間內的放電量增量來確定。