電網的安全運行是保證穩定、可靠的電力供應的基礎。電網瓦解和大面積停電事故，不僅會造成巨大的經濟損失，影響人們正常生活，還會危及公共安全，造成嚴重的社會損失。根據國家電網運行分析報道，2005～2010年我國因輸變電設備故障導致電網停電事故占當年總事故的37%～48%，居于故障起因*位。
   電力設備安全是電網安全的*道防御系統，尤其是作為電力系統的樞紐設備，大型油浸式電力變壓器的絕緣運行狀況好壞和健康水平直接關系到電網的安全與穩定[3]。CIGRE變壓器絕緣紙纖維老化特別研究小組，在2007年的報告中指出，世界上大多數國家的電力變壓器平均運行壽命為30年左右，有的長，有的短。因此，判定變壓器尤其是投運超過20年的變壓器的油紙絕緣老化就顯得十分重要，這將影響運行可靠性和經濟性（決定變壓器是否退役）。
   目前，我國已有較多變壓器運行年限超過20年，這些變壓器面臨著日益嚴重的絕緣老化問題，發生事故的概率不斷增加，同時，老化會造成變壓器主絕緣機械性能下降，使得在遭受突發外部短路故障情況下，線圈易發生變形而導致絕緣紙受到機械損壞、喪失絕緣能力并終引發事故。
盡管變壓器油紙絕緣老化是多種因素的綜合作用結果，但變壓器主絕緣的壽命，即油紙絕緣的壽命實際上主要是由其熱老化決定的，熱老化是眾多老化因數中主要因素.